Surveillance nationale des drogues dans les eaux usées (SNDEU) : Comprendre les données

À propos de la SNDEU

La Surveillance nationale des drogues dans les eaux usées (SNDEU) analyse chaque mois des échantillons représentatifs d'eaux usées provenant des régions participantes. Ces échantillons fournissent une vue d'ensemble des drogues consommées et mettent en évidence les tendances et schémas de consommation.

En surveillant les eaux usées, Santé Canada et les partenaires de la SNDEU peuvent réaliser ce qui suit :

• identifier les différences régionales dans la consommation de drogues
• combler les lacunes des sources de données traditionnelles utilisées pour surveiller l'approvisionnement en drogues
• obtenir des données actualisées
• suivre les nouvelles substances psychoactives (NSP) et les substances psychoactives émergentes (SPE)
• fournir des renseignements que les municipalités, les régions et le gouvernement fédéral peuvent utiliser pour élaborer des politiques, mettre en œuvre des programmes et prendre des mesures appropriées

Alors que la SNDEU se concentre sur les substances psychoactives, à la fois nouvelles et émergentes, nous avons aussi inclus d'autres drogues courantes comme le fentanyl, la méthamphétamine et la cocaïne. Cela offre un point de référence pour comparer les tendances à travers différentes périodes et régions.

Certaines des données que nous recueillons sont intégrées dans le Système canadien de surveillance des drogues et des substances (SCSDS). Ce sous-ensemble de données met en lumière de nouvelles substances psychoactives émergentes.

Définitions

Analogues

Substances structurellement similaires, mais présentant quelques différences mineures.

Agent de coupe

Les agents de coupe sont des substances ajoutées délibérément pour augmenter le volume du produit, modifier ou imiter les effets pharmacologiques, ou encore aider à l'administration de la drogue.

Pourcentage de détection

Le pourcentage de détection correspond au nombre de détections pour une substance divisé par le nombre total d’échantillons analysés. Par exemple, si nous avions 12 mois de données et 5 sites pendant cette période (avec un échantillon prélevé chaque mois sur chaque site), le dénominateur devient 60.

Substances psychoactives émergentes

Les substances psychoactives émergentes sont des drogues qui sont récemment apparues ou réapparues sur le marché des drogues illégales. Ces substances sont réglementées en vertu de la Loi réglementant certaines drogues et autres substances. Le protonitazène (de la classe pharmacologique des opioïdes) est un exemple de substance psychoactive émergente.

Identification ou détection

L'identification ou la détection d'une substance dans les eaux usées signifie qu'une substance a été trouvée par dépistage des substances suspectes par spectrométrie de masse. Veuillez vous reporter à la section Méthodes et Limites relatives aux données pour plus d'informations.

Métabolites

Les métabolites correspondent aux sous-produits formés lors de la dégradation de drogue par l'organisme. Dans certains cas, les métabolites peuvent eux-mêmes être utilisés comme des drogues. Plus d'un métabolite peut être associé à chaque drogue. Il peut aussi y avoir plus d'une substance mère ou drogue associée à chaque métabolite. Un exemple de métabolite est la benzoylecgonine (métabolite de la cocaïne, de la classe pharmacologique des stimulants).

Échantillon représentatif mensuel

Des volumes égaux de tous les échantillons d’eaux usées collectés en un mois sont combinés pour former un seul échantillon (« échantillon regroupé »). L’échantillon regroupé représente le mois (« échantillon représentatif mensuel d’eaux usées »).

Nouvelles substances psychoactives

Les nouvelles substances psychoactives sont des drogues qui sont récemment apparues sur le marché des drogues illégales. À l'heure actuelle, elles ne sont pas réglementées en vertu de la Loi réglementant certaines drogues et autres substances et leur vente est réglementée en vertu de la Loi sur les aliments et drogues. Le MeO-DMT (de la classe pharmacologique des hallucinogènes) est un exemple de nouvelle substance psychoactive.

Substance mère

Les substances mères sont des substances sous leur forme originale qui peuvent être détectées dans les eaux usées. Elles peuvent apparaître soit parce que l'organisme les excrète sans les métaboliser, soit parce que le médicament a été directement rejeté dans le réseau d'égouts.

Classe pharmacologique

Les classes pharmacologiques sont un moyen de regrouper les drogues en fonction de leur mécanisme d'action sur l'organisme. Cela entraîne différents effets observés. Parmi les exemples, on retrouve les opioïdes, les stimulants et les hallucinogènes.

Service d'analyse des drogues et Laboratoire Cannabis

Précurseurs chimiques

Les précurseurs sont des substances chimiques utilisées pour produire d'autres substances chimiques. Dans le cadre de notre surveillance, les précurseurs étudiés dans les eaux usées sont ceux servant à la production de substances psychoactives qui peuvent être contrôlées ou non. Dans cet ensemble de données, les précurseurs sont considérés en tant que substances mères, car ils ne sont pas transformés par l’organisme. 4-ANPP est un exemple de précurseur pouvant être utilisé dans la synthèse du fentanyl.

Substances psychoactives

Ces substances sont des drogues qui influencent les processus mentaux tels que la perception, la conscience et/ou l'humeur. Les substances ayant des effets similaires sont regroupées au sein de la même classe pharmacologique.

Méthodes

Nous avons apporté les mises à jour méthodologiques suivantes depuis le lancement du tableau de bord :

1. Nous avons élargi la liste de dépistage afin d'y inclure de nouvelles substances. Cela a entraîné un afflux de substances nouvellement identifiées en 2025.
2. Nous avons augmenté la sensibilité de notre méthode d'analyse. Cela signifie que les substances peuvent être détectées à une concentration/un niveau plus faible dans les eaux usées. Cela a peut-être contribué à l'identification de nouvelles substances en 2025.
3. À la suite de la révision de nos normes de déclaration, certaines substances ont été supprimées ou regroupées avec une autre substance lorsque les preuves à l'appui de leur détection ont été réévaluées.

Notre approche

Les échantillons d'eaux usées sont analysés par spectrométrie de masse, une méthode analytique permettant de détecter des substances à de très faibles concentrations.

Les données sont disponibles dans - provinces et - territoires, et des efforts sont déployés pour élargir la couverture. Le nombre d'usines de traitement des eaux usées échantillonnées varie d'une année à l'autre (- en 2023; - en 2024; - en 2025).

Nous dépistons plus de 550 drogues psychoactives et métabolites de drogues. Une liste complète des substances recherchées est disponible sur demande.

Nous utilisons une approche d'analyse qualitative pour l'analyse de ces substances (appelée dépistage des substances suspectes). Cela signifie que nous analysons des échantillons d'eaux usées pour détecter la présence de drogues, de leurs sous-produits (métabolites) et de précurseurs chimiques.

Cette approche nous permet de réaliser ce qui suit :

• détecter de nombreuses drogues
• obtenir des données en temps réel plus rapidement et à moindre coût
• dépister des substances psychoactives émergentes possibles préoccupantes
• dépister et analyser davantage les nouvelles substances psychoactives possibles d'intérêt

La liste de dépistage a été établie au moyen des éléments suivants :

• les substances préoccupantes pour la santé publique
• la littérature scientifique et les données issues des enquêtes nationales suivantes :
  • Enquête canadienne sur la consommation de substances
  • Enquête canadienne sur l'alcool et les drogues chez les élèves

La liste de dépistage est périodiquement mise à jour. Elle :

• comprend des stimulants, hallucinogènes, opioïdes, dissociatifs, sédatifs et hypnotiques, cannabinoïdes synthétiques, précurseurs chimiques, antipsychotiques, et agents de découpage
• exclut la plupart des produits pharmaceutiques avec quelques exceptions qui concernent principalement les opioïdes, notamment : le fentanyl, la morphine, l'oxycodone, l'hydromorphone, l'hydrocodone et le tapentadol
  • un produit pharmaceutique détectée dans les eaux usées n'est pas nécessairement un cas d'usage illicite

La méthodologie comprend ces étapes :

• Des échantillons d'eaux usées influentes sont prélevés dans les stations d'épuration.
• Les échantillons sont prétraités au Laboratoire national de microbiologie de l'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) à Winnipeg ou dans un laboratoire régional pour les préparer à l'analyse par spectrométrie de masse.
• L'analyse par spectrométrie de masse UPLC-QToF a lieu au Service d'analyse des drogues de Santé Canada. Cette méthode analytique détermine les substances à l'aide d'une bibliothèque de spectrométrie de masse sélectionnée.
• Le Bureau de la recherche et de la surveillance des drogues (BRSD) de Santé Canada analyse les données.

Métabolites et substances mères

Sur la page Aperçu, les métabolites sont regroupés avec leur substance mère. Dans certains cas, une substance peut être un métabolite ou une substance mère. Les métabolites sont seulement regroupés avec leur substance mère s'ils sont exclusivement des métabolites.

Tous les métabolites d'une substance mère donnée ne sont comptés qu'une seule fois par échantillon représentatif mensuel et sont désignés sous le nom de leur substance mère. Par exemple :

• La cocaïne et plusieurs métabolites de la cocaïne (comme la benzoylecgonine, l'ester méthylique d'ecgonine) identifiés dans un échantillon sont listés une fois comme étant la cocaïne.
• Un métabolite de la MDMA (comme le HMMA) identifié en l'absence de MDMA dans un échantillon est listé une fois comme étant la MDMA.

Certaines substances sont à la fois des métabolites actifs et des substances mères. Par exemple :

• L'amphétamine est un métabolite de la méthamphétamine. Par conséquent, l'amphétamine dans les eaux usées pourrait indiquer une consommation de méthamphétamine ou d'amphétamines.

Dans certains cas, nous ne recherchons pas la substance mère elle-même, mais uniquement son métabolite.

Les métabolites identifiés dans les eaux usées et leurs substances parentes correspondantes sont présentés à la page Métabolites.

Toutes les drogues détectées dans les échantillons d'eaux usées ne sont pas nécessairement consommées par des personnes. Certaines ont pu être jetées dans les toilettes.

En analysant et en rapportant les deux, nous pouvons déterminer si une drogue détectée dans les eaux usées indique probablement une consommation à l'échelle communautaire. Cette approche nous donne des données plus fiables et une image plus précise de la consommation de drogues.

Limites relatives aux données

Comprendre le dépistage des drogues dans les eaux usées

• Nous ne pouvons détecter que les drogues figurant sur notre liste de dépistage, que nous mettons à jour régulièrement. Il est cependant impossible d'inclure toutes les substances possibles.
• Lorsqu'une nouvelle drogue est ajoutée à la liste, elle peut apparaître pour la première fois dans nos données. Cela ne signifie pas nécessairement qu'elle était absente des eaux usées auparavant.
• Les conditions météorologiques et environnementales (telles que les fortes pluies, les inondations ou la fonte des neiges) peuvent diluer ou modifier les échantillons d'eaux usées et parfois interrompre les analyses. Cela peut affecter la précision ou la comparabilité des résultats entre les sites ou au fil du temps.
• Certaines substances sont à la fois des métabolites actifs et des substances mères. Par exemple, l'amphétamine est un métabolite de la méthamphétamine. Ainsi, la présence d'amphétamine dans les eaux usées pourrait indiquer une consommation de méthamphétamine, d'amphétamine, ou des deux.
• Nos analyses ne couvrent qu'un nombre limité de municipalités, qui peut varier d'un mois à l'autre. De ce fait, les résultats ne sont pas représentatifs de l'ensemble du Canada et les tendances doivent être considérées avec prudence.

Analyse par spectrométrie de masse

• Les échantillons sont analysés à l'aide d'un instrument de spectrométrie de masse UPLC-QToF. La plupart des identifications de substances sont effectuées à l'aide d'une bibliothèque de toxicologie médico-légale fournie par le fabricant.
• Aucune autre technique ou instrument n'est utilisé pour confirmer les résultats.
• L'instrument a une limite de détection. Si une substance est présente dans les eaux usées mais en dessous de cette limite, elle ne sera pas détectée.
• Certaines substances ayant des structures chimiques très similaires (appelées isomères) peuvent être identifiées sous le même nom générique, car la spectrométrie de masse ne permet pas de les différencier. Par exemple, les différentes structures chimiques étroitement liées au fluorofentanyl (appelées isomères) sont toutes simplement répertoriées sous le nom de « fluorofentanyl ».

Le type de test effectué par Santé Canada est connu sous le nom de « dépistage des substances suspectes ». Les résultats doivent être interprétés comme une liste de substances susceptibles d'être présentes dans les eaux usées.

Remerciements

Le Bureau de la recherche et de la surveillance des drogues de Santé Canada tient tout d’abord à remercier son laboratoire partenaire au sein du Service d’analyse des drogues de Santé Canada pour son soutien analytique à l’initiative de Surveillance nationale des drogues dans les eaux usées, ainsi que le Laboratoire national de microbiologie de l’Agence de santé publique du Canada pour son soutien continu dans le cadre de la surveillance des eaux usées, notamment en ce qui concerne l’intégration des sites participants et le prétraitement des échantillons en vue de leur analyse par le Service d’analyse des drogues.

Nous remercions également tous les collaborateurs qui ont contribué à l’initiative de Surveillance nationale des drogues dans les eaux usées, notamment :

• Nos partenaires de projet issus des provinces et territoires participants
• Environnement et Changement climatique Canada
• Enquête canadienne sur les eaux usées de Statistique Canada

Liens connexes

• Programme de surveillance des eaux usées du Plan de gestion des produits chimiques
• Enquête canadienne sur les eaux usées (ECEU)
• Surveillance nationale des pathogènes dans les eaux usées (SNPEU)
• Loi sur les aliments et drogues
• Loi réglementant certaines drogues et autres substances