Blogue de données

Les troubles du spectre de l’autisme (TSA) sont des troubles du développement neurologique caractérisés par des déficits dans les sphères du langage, des communications et des interactions sociales combinés à des comportements, des activités ou des intérêts restreints ou répétitifs.^Footnote 1 Chaque personne ayant un TSA est unique et présentera des symptômes, des capacités et des déficits différents. Compte tenu de l’éventail des caractéristiques, cette condition est appelée un trouble du « spectre ». Ainsi, les capacités et les déficits de chacun peuvent se situer n’importe où sur le spectre, et exigent un soutien qui peut aller de nul à très important. Il s’agit d’une affection complexe et permanente qui affecte non seulement la personne présentant un TSA, mais aussi sa famille, ses soignants et sa communauté.

L’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) gère, en étroite collaboration avec les partenaires provinciaux et territoriaux, le Système national de surveillance de l’autisme (SNSA). Le SNSA fournit des données nationales sur le nombre (c.-à-d. le taux de prévalence) d’enfants et de jeunes âgés de 5 à 17 ans présentant un TSA. Les premières conclusions ont été publiées dans un rapport du Système national de surveillance du trouble du spectre de l’autisme chez les enfants et les adolescents au Canada pour 2018. Les conclusions se fondent sur les données recueillies à Terre-Neuve-et-Labrador, en Nouvelle Écosse, à l’Île-du-Prince-Édouard, au Nouveau Brunswick, au Québec, en Colombie-Britannique et au Yukon et représentent 40 % de tous les enfants et jeunes âgés de 5 à 17 ans au Canada.

Certaines de ces conclusions sont résumées ci après.

1 sur 66

Un enfant sur 66 (c.-à-d., un taux de 15,2 pour 1 000) âgé de 5 à 17 ans a reçu un diagnostic de TSA en 2015. Le nombre d’enfants et de jeunes présentant un TSA varie d’une province et d’un territoire à l’autre, de 1 sur 126 à 1 sur 57. ^Footnote 2

Garçons et filles

Les signes d’un TSA sont généralement observés dès la petite enfance. Les diagnostics de TSA étaient quatre fois plus élevés chez les garçons que chez les filles, soit un garçon sur 42 (taux de 23,9 pour 1 000) par rapport à une fille sur 165 (taux de 6 pour 1 000). ^Footnote 2

6 ans

Chez les enfants et les adolescents ayant reçu un diagnostic avant l’âge de 17 ans, 56 % l’ont reçu avant l’âge de 6 ans; près des trois quarts (72 %) l’ont reçu avant l’âge de 8 ans et moins de 10 % l’ont reçu après l’âge de 12 ans. ^Footnote 2

Comparaison entre le Canada et les États-Unis

Les États-Unis utilisent une autre méthode pour estimer le taux de prévalence de l’autisme. Aux États-Unis, les données sur les enfants autistes âgés de huit ans sont consignées dans le Autism and Developmental Disabilities Monitoring (ADDM) Network. En 2012, soit l’année la plus récente pour laquelle des données ont été recueillies, des rapports de plusieurs sources ont été examinés pour 11 sites différents du réseau. Les rapports ont été examinés par un professionnel de la santé afin de déterminer si un enfant présentait un TSA ou des comportements liés à un TSA. Malgré les différences entre les méthodes employées par le Canada et les États-Unis, les résultats de ces deux systèmes de surveillance sont assez similaires, avec un taux de prévalence du TSA chez les enfants âgés de huit ans de 1 sur 63 au Canada (2015) et de 1 sur 68 aux États-Unis (2012).